Af Lene Birkholm, lærer og medarbejder hos Father Ray Foundation
Jeg syntes, I skal møde 19årige Boonchoo, der blev født i det nordlige Thailand, i en af bjergstammerne. Hans familie var fattige, og det blev først muligt at sende ham i skole, da han blev 12 år.
Boonchoo blev født svært deform, hans ben kan ikke strækkes ud, og hans arme og hænder vender forkert. Ingen tog Boonchoo til lægen eller hospitalet, det var der jo ingen penge til. Kørestole var der ikke noget der hed, så fra barnsben lærte han at bevæge sig ligesom en chimpanse; kravlende fremad i hurtige ryk. Således levede han oppe i det nordlige Thailand med sin familie i hans første 12 år, da det endelig blev muligt for ham og andre at komme i skole, fordi der kom skolebusser i deres område. Han fortæller mig, at han lærte hurtigt og var glad for at gå i skole. Selvom det var besværligt at komme op og ned ad trapperne på skolen. Han gik der i syv år.
Vendepunktet
En dag fortæller en kammerat Boonchoo om Handicapskolen. Hans familie kørte ham ned til os på optagelsesdagen, hvor han udfyldte ansøgningsskemaet, og kort tid efter fik han brev om, at han var blevet optaget. Boonchoo kunne påbegynde sin toårige, gratis uddannelse – det eneste han selv skulle betale for var skoleuniformen. Første skoledag fik han udleveret en barnekørestol, som vi havde stående, og den suser han rundt på med et stort smil på. Det er en fornøjelse at møde ham om morgenen, hvis man ikke selv har fået søvnen rigtigt ud af øjnene.
Boonchoo har nu fuldført halvandet år af sit elektronik- og engelskkursus. Jeg underviser ham i engelsk, som han klarer forbavsende godt. Han er skarp og meget interesseret i faget. Da han kom kunne han ikke ét ord, men han lærer hurtigt, og jeg kan mærke, han elsker det. I begyndelsen forsøgte jeg at sætte tre stole oven på hinanden i håb om, han kunne nå bordet, når han skulle skrive, men han lykkedes ikke for ham. Så han løste det selv ved at kravle op på bordet, og det fungerer fint. Boonchoos handicap gør en masse ting besværlige for ham, men jeg hører ham aldrig klage. Jeg overhørte en dag en anden elev kalde ham for en abe. Der så jeg smerte i hans øjnene, og jeg måtte vende mig om for ikke at begynde at græde.
Viljen til at klare sig selv
Drømmen for Boonchoo er, at når han er færdig med skolen, at rejse tilbage til sin bjergstamme og starte sit eget elektronikværksted, hvor han kan reparere landsbyens radio og fjernsyn.
Jeg er sikker på, der nok skal være behov for ham, Det eneste problem jeg kan se er manglen på penge til at købe værktøj for. Den thailandske stat giver alle handicappede det, der svarer til ca. 100 danske kroner om måneden! Det er svært at leve for disse penge – endsige købe værktøj.
Om et halvt år får Boonchoo sit diplom. Han har nu muligheden for at blive uafhængig, tjene sine egne penge og holde hovedet højt. For her er noget han kan. ”Så kan de drille mig alt det, de vil”, siger han stille…